Titre français : Aimez-moi ce soir
Réalisation : Rouben Mamoulian
Genre : Comédie musicale
Date de sortie : 13 août 1932 (USA)
Société de production : Paramount
Scénario : S.
Hoffenstein, G. Marion Jr. et W. Young, d’après la pièce de L. Marchand et P.
Armont
Photographie : Victor Milner
Durée : 104 min
Casting :
Maurice Chevalier : Maurice /
Baron Courtelin
Jeanette MacDonald : Princesse
Jeanette
Charlie Ruggles : Vicomte
Gilbert de Varèze
Charles Butterworth : Comte de
Savignac
Myrna Loy : Comtesse Valentine
C. Aubrey Smith : Duc d'Artelines
L’HISTOIRE
Maurice, un tailleur parisien, se fait passer pour un baron de haute
naissance dans l’espoir d’être payé pour ses services par un aristocrate
dépensier, et pour plaire à la jolie Jeanette, une princesse qu’il vient de
rencontrer.
L’AVIS
DU GÉNÉRAL YEN
Love Me Tonight est probablement la meilleure comédie
musicale que j’ai pu voir jusqu’à présent. Tout y est bon, du travail des
acteurs à celui du réalisateur, chaque élément de la chaîne apporte sa part d’originalité pour surprendre et ravir le spectateur. Pour 1932, ce film est clairement en
avance sur son temps.
Il faut dire
que, en ce qui concerne le réalisateur, Rouben
Mamoulian, il n’y a là rien de surprenant quand on y repense : on
lui doit le Dr. Jekyll and Mr. Hyde
de 1931 et le Queen Christina
de 1933, deux merveilles de réalisation pour l’époque. Love Me Tonight est un film techniquement splendide parce qu’il regorge de
trouvailles dans sa mise en scène, toutes plus géniales les unes que les
autres, toutes apportant leur pierre à l’édifice imaginé par Mamoulian. La
brillante scène d’ouverture le matérialise mieux que quiconque : on est
happé dans le vieux Paris populaire qui s’éveille, chaque son, chaque bruit
s’ajoutant à l’autre pour former une mélodie, puis conduire à un Maurice
Chevalier qui commence à fredonner une chanson. Le rythme rapide et d’une
grande fluidité des scènes maîtresses tient en haleine et ajoute au comique des
passages les plus drôles.
Pour un film
musical, Love Me Tonight ne
tombe pas dans l’excès et n’abuse pas de chansons. Celles-ci paraissent toutes
étroitement liées au scénario et sont utiles à l’histoire. Ainsi en est-il d’un
des chefs d’œuvre du film, la séquence « Isn’t It Romantic? », qui
voit une chanson être transmise de proche en proche, jusqu’à relier entre eux
deux personnages et deux mondes diamétralement différents. Par ailleurs, on est
ici sur le mode de l’opérette, ce qui signifie que les chansons présentent un
effet comique, voire absurde, totalement assumé, et en particulier par un
Maurice Chevalier plus guilleret que jamais.
Maurice Chevalier domine d’ailleurs la distribution :
il semble comme emporté dans un délire constant parfaitement à propos, bien
aidé par un accent français comique au possible, qu’il ne fait d’ailleurs aucun
effort pour cacher. Chevalier est dans son élément, et ça se voit :
« french lover » assumé, il s’amuse dans toutes ses scènes, chante
(presque) faux, mais en faisant rire et en donnant du contenu (« I’m an Apache »).
Les passages chantés de Chevalier apportent certainement bien plus que ceux de
Jeanette MacDonald, qui reste trop souvent sur un mode opératique, qui sied
bien à la cantatrice qu’elle est, mais pas au film.
Sans donner la
meilleure prestation de sa carrière, Jeanette
MacDonald est cela dit parfaite dans un rôle aristocratique fait pour elle.
Probablement l’une des plus douées des actrices de comédie de l’Âge d’or, elle
a le don de rendre une scène pleine de légèreté et de finesse à la fois. Elle
dégage aussi une excellente alchimie comique avec Chevalier, et par son jeu
parvient à le mettre en valeur. Chevalier ne serait pas aussi remarquable sans
elle. Un peu en retrait au début (à cause du scénario), Jeanette s’affirme au
fil du film jusqu’à imposer sa marque et son charme irrésistible sur la fin (la
scène de l’essayage en particulier).
L’humour du film
est aussi magistralement porté par une galerie d’acteurs secondaires au jeu
d’une richesse infinie. Et en tête de cette jolie troupe l’on
retrouve une jeune Myrna Loy
épatante, dans un délicieux rôle de comtesse littéralement en manque d’hommes beaux et fringants. Elle
offre de loin la meilleure prestation humoristique du film. C'est dire. Je ne suis pas
objectif puisque j’adore cette actrice, mais il faut le reconnaître, elle est
vraiment fabuleuse. Pour le reste, je ne vais pas m’attarder sur chacun,
quoiqu’ils soient tous excellents. Néanmoins, mention spéciale à un cheval, Solitude, qui m’a fait attraper un fou
rire. La scène dans laquelle il apparaît offre d’ailleurs plusieurs minutes
d’un humour au génie inégalé. Chevalier y a rarement été aussi drôle.
NOTE : 9/10. Ce film est génial. Pour monter plus
haut il me manquerait juste une intrigue de fond plus élaborée. Difficile pour
une telle comédie, qui y perdrait en légèreté.
